Nuevo sistema permite profundizar en los hábitos de alimentación
Un nuevo sistema que monitorea el comportamiento de la alimentación del ganado ha sido desarrollado por los científicos del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA).
Los Ingenieros Agrónomos Tami Brown-Brandl y Roger Eigenberg del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y Roman L. Hruska del Centro Estadounidense de Investigación de Animales de Carne de EE.UU. (USMARC) en Clay Center, Nebraska, diseñaron un software y hardware que incorpora la tecnología de identificación por radio frecuencia estándar (RFID) y un lector comercial para controlar los hábitos alimenticios animales. El sistema, diseñado para trabajar en un entorno de la industria, incluye una marca auricular aplicada en cada animal, equipos de vigilancia y registro de datos y almacenamiento.
Los científicos están utilizando estos datos para determinar la variación normal del día a día en la conducta alimentaria, la cantidad de tiempo que cada animal pasa comiendo, el número de eventos en que se alimentan por día, y el momento de los hechos. Al determinar el comportamiento de la alimentación de un animal normal, podría ser más fácil de detectar un animal enfermo cuando empieza pasar menos tiempo en el comedero.
Estos animales pueden ser tratados temprano para ayudar a prevenir enfermedades graves. La información recopilada también puede ser utilizada para mejorar la gestión y establecer las diferencias genéticas dentro de una manada, según los investigadores.
El bajo costo del sistema se utilizó por primera vez para controlar el ganado de engorde y se ha adaptado para el crecimiento y terminación porcino. La conducta de la alimentación individual de los animales puede medirse sin ninguna influencia del exterior, según Brown-Brandl, quien trabaja en la Unidad de Investigación del Manejo Ambiental de USMARC.
En un estudio, las antenas se montan en los alimentadores estándar en seis corrales que contienen portátiles 40 cerdos.
Además de recoger datos del comportamiento en la alimentación, se utilizan cámaras de vídeo para evaluar la durabilidad del sistema, que ha demostrado ser fiable.
Los científicos planean utilizar el sistema en futuros estudios para examinar el comportamiento de la alimentación y su relación con la edad, el género, el aumento de peso y la salud de los animales.
Fuente: Departamento de Agricultura de EE.UU. & Razas Porcinas.