Más popular que nunca tras los altos precios de los ingredientes de los balanceados, los sistemas de alimentación líquida también están experimentando mejoras técnicas y económicas.
La alimentación líquida de cerdos en crecimiento, desarrollo, acabado, finalización, engorde y terminación, ha recibido una nueva oleada de interés internacional, ya que los precios sin precedentes de granos han traído un fuerte aumento de los costos de alimentación. La popularidad del sistema de alimentación liquida para cerdos en el norte de Europa se dice que es más alto que nunca y se ha introducido en nuevos mercados de Asia y América del Norte. Estimando que será esencial expandir este sistema a los productores de América del Sur debido al precio de los principales cereales utilizados para alimentar cerdos.
Las estimaciones por la asunción de alimentación líquida varían en las fases de crecimiento y terminación de las granjas porcinas en países europeos. Si bien el sistema es muy popular en las granjas del norte, tiene muchos menos seguidores en las tierras del sur que bordean el Mar Mediterráneo.
Más del 60% de los cerdos para auto-abastecimiento de Dinamarca y Suecia son ahora alimentados con alimento líquido, así como la mayoría de las cerdas danesas y suecas. Tanto los Países Bajos y Francia se dice que están en torno al 33% en crecimiento-finalización a nivel nacional, pero esto enmascara las tasas de 50-60% en las principales regiones de explotaciones o granjas de cerdos. Relativamente pocas de sus cerdas consumen alimentos húmedos, por el contrario, sólo con un máximo de 15-20% que se sugiere para la situación actual en granjas holandesas de cerdos.
A nivel nacional (en Alemania), la proporción es, probablemente, alrededor del 40% de crecimiento-finalización, aunque considerablemente menor para las cerdas. La cuota de cerdos en acabado o terminación para el mercado alemán en sí oculta una diferencia regional en todas las unidades grandes en el este del país, y la mayoría de las personas en el norte-oeste, que son implementadores de los alimentadores húmedos, mientras que las explotaciones más pequeñas en el sur son menos propensas a tener este tipo de instalación para la alimentación liquida de sus cerdos.
Práctica Regional
La tradición y la limitada disponibilidad de subproductos baratos para incluir en la alimentación, puede suministrar parte de la explicación de la adopción mucho más baja de la alimentación líquida en el sur de Europa, pero no puede haber ninguna duda de que la preocupación por la higiene sigue influyendo en las decisiones dentro de esa área. La idea de preparar y distribuir los alimentos para cerdos en forma líquida, es algo que ha estado mejor adaptado en el pasado para los países más fríos de Europa. Los que están en el sur, más cálidos, se han preocupado de que pueden ser la alimentación de los insectos, así como nutrientes para microbios, ya que crecen más rápido cuando las temperaturas son más altas.
Sin embargo, ambos lugares con climas fríos y cálidos se han unido últimamente a la lista de destinos para la alimentación líquida. Los ejemplos incluyen a Japón, donde una iniciativa del gobierno comenzó hace unos dos años para ofrecer subvenciones para proyectos de biomasa. Parte del coste de la instalación se puede pagar por una subvención estatal si el objetivo principal es el uso de los subproductos de materiales alimenticios. Al otro lado del Océano Pacífico en los EE.UU., las granjas con alimentación húmeda o liquida no han tenido posibilidades por el auge de los biocombustibles.
Los líquidos de alimentación se calcularon, como la adición marginal, con el costo de una instalación en comparación con la distribución de un alimento seco. Una fuente sugiere que (en el norte de Europa) el punto de equilibrio en el tamaño de la granja para cubrir el costo de instalación adicional sería de entre 1.500 y 2.000 cerdos en crecimiento. Las partidas de mayor inversión se relacionan con la zona de “cocción de alimento” donde se encuentran las válvulas de la tubería y la “central de preparación” (racionamiento y relación alimento – agua). Pero los expositores declararon que el gasto por cerdo en alimento líquido se reduce a medida que aumenta el número de cerdos, mientras que con la alimentación seca el coste de puesta en marcha es menor y el aumento de los costos incrementan con más cerdos.
Las situaciones y circunstancias dictan que cuánto más económica es una mezcla líquida a base de subproductos se compara con el coste del alimento seco completo, pero un cálculo de Alemania citado en la feria indicaron un ahorro de 20% a 30% por tonelada métrica, mejor aún, se esta obteniendo un mayor descuento en el alimento liquido (sobre el costo de comprar alimentos completos). Este “mayor descuento” es obtenido por los productores porcinos más cercanos a las principales fuentes de subproductos húmedos, con los ejemplos más comunes procedentes de las industrias de elaboración de la cerveza y panadería, así como de la transformación industrial de la leche y las patatas.
La geografía en cierta medida determina si la unidad de alimentación líquida también tiene máquinas en la granja para fresar y mezclar los ingredientes secos. Desde el punto de vista del norte de Europa, se ha vuelto más frecuente que dueños de alimentadores preparen y equilibren las comidas secas en su propio molino de mezcla de la planta, pero la proporción real que tiene este tipo de instalación varía de forma considerable de una región a otra. Una mayor cantidad de molinos mezcladores se pueden encontrar en las áreas locales que no estén en proximidad cercana a una fábrica de leche o cerveza.
Consideraciones de Transporte
El transporte de voluminosos subproductos líquidos a una distancia significativa, es a menudo un problema, por supuesto, y que se vio agravado por los costos más altos del petróleo y en consecuencia del combustible. La frescura variable y una falta de uniformidad pueden ser también cuestiones importantes con cualquier subproducto. Un muestreo frecuente para una prueba de contenido y consistencia es una parte esencial del proceso de alimentación líquida. Así también, se comprueba que no se han producido graves errores en la mezcla de los componentes durante su paso a través de una tubería larga.
Las ideas sobre el diseño han cambiado. La versión original tenía típicamente un gran tanque de mezcla que sirve un circuito de tuberías. Algunos flujos de alimentación se reciclan nuevamente al tanque. En granjas porcinas más grandes de hoy en día hay dos tanques y estos son de un volumen menor que en el pasado; el segundo trabaja en la preparación de la siguiente comida, mientras que el primero está pasando un ciclo de alimentación a los cerdos. Cuanto más pequeño es el tamaño del tanque, mejor (desde el punto de vista de higiene). Muchos productores cometen el error de comprar uno que es demasiado grande para sus necesidades. La limpieza depende de tener un tamaño que se va a llenar y vaciar completamente al menos una vez por día, en lugar de simplemente ser rellenado cada vez.
Opciones de limpieza
La importancia de la limpieza periódica, tanto para el tanque como la tubería, fue destacada por todos los proveedores. Ellos explicaron una serie de opciones para esta tarea. Existen ácidos que se podrían añadir al tanque varias veces al día, por ejemplo, al contrario de un tratamiento alcalino que se administra una vez por semana. Las tuberías podrán ser lavadas con la solución alcalina cada 4-6 meses. Existe también la limpieza química con desinfectantes y los sistemas o equipos que incluyen el uso de luz ultravioleta (las lámparas son baratas, pero a veces es necesario limpiar) para matar las bacterias en el tanque.
El requisito para la limpieza cuidadosa surge principalmente por la multiplicación potencial de microbios indeseables en la alimentación a causa de los residuos líquidos dentro de recipientes y tuberías. Sin embargo, un sistema estabilizado puede ser colonizado por bacterias de ácido láctico (beneficiosas). En Dinamarca se mostró que la limpieza del tanque puede ser incluso contraproducente si elimina estos lactobacilos y permite que las bacterias coliformes más dañinas se multipliquen en corto plazo, debido a que las condiciones más estables para estas bacterias se restauran.
Las bacterias lácticas se reproducen de forma natural en los granos de cereales y se multiplican en la mezcla húmeda. También hay una fermentación de los azúcares o hidratos de carbono en los productos secundarios. El resultado general es hacer que el alimento sea más ácido. Esto impide la multiplicación de otras bacterias en el alimento (por exclusión competitiva) por lo que excluye enteropatógenos de la dieta. En otras palabras, una buena fermentación de la alimentación líquida puede tener beneficios para la salud del cerdo. Las pruebas han confirmado, por ejemplo, que la alimentación con una dieta líquida en la que se ha producido algo de fermentación debería reducir la incidencia de Salmonella y bacterias coliformes, así como prevenir la diarrea. Los componentes estructurales en el interior del intestino del cerdo después del destete también pueden mantenerlo protegido.
La elección básica y abierta a cualquier alimentador húmedo es si se quiere tener fermentación natural o fermentación controlada. Medios naturales, por definición, no están sujetos a un control externo que afecte a la población microbiana final. La falta de control realmente significaría en la práctica que no sabría de los errores de partida y ni cuáles tendrían al final. Los méritos de fermentación controlada en alimentación líquida es que el proceso puede ser facilmente manejado con éxito.
La fermentación controlada se hace con un cultivo de Lactobacillus, para el suministro de la fábrica de alimentos a partir de la cual se obtiene el líquido de los subproductos para alimentar a los cerdos. Después de 2 a 6 horas de fermentación en los tanques y hasta 8 horas más en la granja (esto quiere decir el alimento listo sin ser utilizado), el subproducto debe tener un pH de entre 3,8-4,0 y un buen sabor debido a la presencia de abundante ácido láctico y la ausencia del desagradable ácido acético.
Dada la sensibilidad a la temperatura del proceso, a los productores que utilizan este método se les recomienda almacenar la materia prima líquida en un depósito aislado. Este se vacía por completo una vez por mes para evitar cualquier acumulación de levadura, pero la acumulación de la misma se cuenta para depender de la fuente de aire al tanque. Se considera el usa más conveniente fuera de almacenamiento y recibiendo aire fresco, o la de un simple tubo como chimenea para dirigir el aire exterior a un tanque en un galpón cerrado.
La levadura contenida en productos tales como masa de panadería y residuos de levadura de cerveza, hace a los mismos inadecuados para la alimentación líquida con fermentación controlada, ya que su elevación del pH por encima de 4,0 detiene la fermentación de azúcares. Los subproductos de la fabricación de bebidas suaves también son de menor valor, a pesar de tener un alto contenido de almidón, debido a que su pH es demasiado bajo, entre 1,5-2,0.
El nivel de higiene es la clave
Pero hay otros varios subproductos que se pueden usar. La fermentación exitosa con ellos depende sobre todo del nivel de higiene en todo el sistema, porque lo que está haciendo en realidad es cambiar el conjunto de microbiología de la granja porcina. Es como si estuvieran operando una fábrica de queso con la higiene necesaria. Lo ideal sería que toda la zona de la “cocina” esté a unos 100 metros de los cerdos más cercanos, para que los mantengan alejados también de los microbios que puedan transferir en el aire.
Eso fue lo que informó una experiencia en casi 200 granjas porcinas en Europa, como una demostración de que los primeros tres meses es el tiempo crítico para una nueva instalación basada en alimentos líquidos fermentados. Después de eso, se pueden realizar cambios tales como el tipo de subproducto y el sistema deberá continuar sin problema. Antes de eso, sin embargo, puede haber un corto plazo de acumulación de bacterias coliformes a superar, hasta que las bacterias del ácido láctico sean convertidas en un número suficientemente bajo como para dominar.
Las bacterias coliformes no sólo presentan un riesgo para la salud de los cerdos. También pueden destruir aminoácidos sintéticos como la lisina y otros en la alimentación, y puede hacerlo en un tiempo sorprendentemente corto (medibles en tan sólo UNOS SEGUNDOS). Un equilibrio temprano del pH en o por debajo de 4,0 es, por lo tanto, altamente deseable.
Un cálculo hecho utilizando la información de los usuarios del método de fermentación controlada en Europa, ha sugerido que los costos iniciales de instalación son entre 5% a 10% mayores que las instalaciones para la alimentación líquida convencional. Virtualmente todo este extra es para los tanques de almacenamiento. De hecho, la parte mixta “bomba-tubería” del sistema se calcula que se ha vuelto más asequible. Dado que el bajo pH de alimentos fermentados permite que se quede en la tubería sin problemas, esto elimina la necesidad de devolver el material no consumido al tanque de mezcla y por lo tanto, la disposición puede tener una simple línea recta en lugar de un tubo lleno de circuitos.
Además, no se dice que son reembolsos de una mejor utilización de la alimentación que se ha obtenido fermentando el alimento líquido bajo condiciones controladas. Los beneficios para la salud fuera de la fase de crecimiento y de terminación también se están explorando. Parte de la investigación, pionera en el Reino Unido, Dinamarca y los Países Bajos sobre las posibilidades de fermentación, había estado focalizada con cerdos de 8 a 25 kg.
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Fuente: Razas Porcinas.
