Un equipo multicéntrico de científicos ha empleado la técnica de edición genética Crispr/Cas9 para inactivar las 62 copias de un retrovirus en una línea celular porcina, un paso importante hacia la obtención de órganos porcinos para posibles xenotrasplante.
Los órganos de animales, en concreto de cerdos, se investigan como potencial fuente para el trasplante desde hace décadas. Sin embargo, no se ha logrado superar el principal escollo de este procedimiento, que son los retrovirus endógenos porcinos, que se encuentran en el ADN de los cerdos y que pueden ser transmitidos a humanos, con el consiguiente riesgo de enfermedades.
Precisamente, la incapacidad para sortear definitivamente estos virus dio lugar a una moratoria internacional sobre trasplantes de órganos porcinos a los humanos.
El equipo de George Church, de la Universidad de Harvard (Boston), ha desarrollado, según se publicará el próximo viernes en Science, una vía para inactaviar el retrovirus endógeno porcino a través de la manipulación del gen pol, mediante el sistema de nucleasas Crispr/Cas9.
El gen pol es clave para la replicación del retrovirus; los investigadores determinaron que las 62 copias del virus están presentes en las células epiteliales porcinas, y diseñaron dos ARN guiados por Cas9 que se dirigían a pol en cada una. A continuación, examinaron si las células porcinas desarrolladas mediante este sistema podrían eliminar la transmisión del retrovirus a las células humanas in vitro y, efectivamente, averiguaron una inefectividad mil veces superior a lo normal.
La elaboración mediante ingeniería genética con técnica de Crispr/Cas9 no parecía causar nuevas reorganizaciones genómicas. No obstante, los autores recuerdan que aún hay mucho trabajo de investigación en las líneas celulares embrionarias porcinas hasta desarrollar cerdos modificados genéticamente con los que conseguir órganos aptos para el trasplante humano.
Fuente: diariomedico.com & Razas Porcinas.
