Varios estudios muestran que los consumidores se preocupan cada vez más acerca de cómo se producen sus alimentos, pero la lógica de ese producto de “mejores costos” más pueden no valer la pena cuando se trata de bienestar de los animales.
El porcicultor se interesa en elevar los niveles de bienestar animal de los cerdos en su granja y se debe estar preguntando ¿la inversión en este tipo de producción será o no buena para agregar valor a mi producto?
Si con aumentar el valor añadido quiere decir conseguir más carne de cerdo, la respuesta probablemente es NO!. “Desafortunadamente, aunque el espectáculo de los consumidores tiene que ver con el respeto al medio ambiente, no conocen de la existencia de trabajo esclavo y el bienestar animal, pierde importancia al factor precio en la mayoría de los casos”, señala la investigadora Maria Stella Saab.
¿El consumidor paga más por carne de cerdo “certificada”?
La diferencia en los precios de la carne de cerdo “con o sin bienestar animal” existe, es real, y el consumidor la paga, pero solo si la carne de cerdo se certifica como producto “bien producido”.
La investigación ha demostrado que, después de ver un vídeo sobre el maltrato de los animales de la granja, el porcentaje de personas dispuestas a pagar un 20% más por carne de cerdo certificada saltó del 53% al 68%.
Esto tiende a aumentar la conciencia pública promovida por los medios de comunicación, pero es un proceso largo que posiblemente será “dejado atrás” por la competencia en la búsqueda de la diferenciación dentro de la industria agrícola.
Por supuesto que hay ya una parte de los consumidores que buscan y están de acuerdo en pagar más por un producto que cumple con los requisitos sobre el tema, pero es sólo una parte de los consumidores. Como un nicho de mercado, algunas empresas rurales o industriales, que se preocupan por el tema y creen en él, invierten para conseguir el diferencial.
En la Unión Europea, por ejemplo, de acuerdo con el jefe de la Comisión Europea con el bienestar animal, Andrea Gavinelli, se observó una remuneración de 1,06 centavo más por kilogramo de carne de cerdo producida por sistemas de mayor bienestar de los animales . Este aumento está lejos de ser el mismo estímulo en un mercado donde el tema es mucho más extendido.
El punto es que, aunque muchos declaran estar dispuestos a pagar más, pocos realmente desembolsar más dinero para los productos certificados. Si el precio no es un gran estímulo, el requisito de mercado no se ajusta a lo que espera el consumidor (los argumentos más fuertes).
“Los minoristas serán los primeros en notar esta tendencia del consumo y crearán demanda de la industria, que transferirá al porcicultor el deseo. Tanto la industria como el por menor van a crear maneras de asegurarse de que se cumplen los requisitos, con el fin de dar a conocer esto como un buen recurso de marketing “, explicó la investigadora.
Por ejemplo, en los EE.UU., las grandes cadenas de supermercados, la agroindustria y los restaurantes han adoptado o adoptarán en breve el uso de gestaciones de cerdas grupales como requisito. En Brasil, el mismo proceso ya ha comenzado a suceder. Los ejemplos más emblemáticos son MRB y McDonald.
Por último, ¿elevar los niveles de bienestar agrega valor a la carne de cerdo? Si bien la práctica es un diferencial con certificado y reconocimiento por un nicho de los consumidores, es posible. Pero como la mayoría de la porcicultura actual utiliza las jaulas individuales, por ejemplo, la diferencia será el mínimo necesario para mantener el mercado.
“Todavía no es un requisito, pero es algo que se ha percibido como altamente importante para el futuro. Ciertamente, los porcicultores que vienen hacia adelante para adaptarse a las prácticas de bienestar animal tendrán importantes beneficios “, añade Maria Stella.
Para ella, incluso después de la adopción de más prácticas de bienestar, el porcicultor reconoce que el principal beneficio no es el mayor pago por kilo de carne de cerdo. “Los cerdos se vuelven más dóciles y fáciles de manejar, hay menos estrés y pérdidas, y los empleados terminan adoptando las mejores prácticas de una manera natural”, dice.
En cierto modo, el debate sobre el bienestar animal en la porcicultura puede demostrar que agregar valor no necesariamente nos hace recibir más por el mismo producto. La demanda social sugiere que el valor es también ser bien considerado y respetado por los consumidores, que es quizás aún más valioso.
Fuente: Maria Stella Saab & Razas Porcinas.
