Modernas líneas de mataderos de cerdos ubicadas en los países de Europa occidental tienden a correr a una velocidad de entre 200-400 cerdos por hora. Difícilmente se compara con velocidades de línea de más de 1000 cerdos por hora en los EE.UU.. Esta diferencia probablemente se mantendrá, de acuerdo con las nuevas observaciones, pero las plantas europeas mantendrán su competitividad, ya que cada vez están más automatizadas.

En Dinamarca, donde la velocidad de la línea es por lo general alrededor de 6 cerdos por minuto, una estrategia de desarrollo de automatización que se puso en marcha en 1998 con un presupuesto de más de 40 millones, involucra a más de 30 proyectos individuales orientados a la automatización de una parte importante de los procesos de sacrificio, despiece y deshuesado en varias operaciones. Esto se espera el próximo año para dar a conocer 10 máquinas para uso en diferentes etapas de una  línea de 360 cerdos/hora, con el efecto combinado de requerir solamente la mitad de la mano de obra necesaria para la operación manual en una escala equivalente.

Tales aplicaciones de la robótica a la faena de cerdos, muestran cómo los procesadores de carne están encontrando inspiración en las técnicas de fabricación de otras industrias. Esto significa un fuerte movimiento de robítica con ayuda de procesos y control por ordenador. Esta automatización hará más que aumentar la productividad del trabajo, sino que también mejorará el ambiente de trabajo dentro de las plantas de carne.

El sacrificio, corte y operaciones de deshuesado requieren mucho trabajo, trabajo duro y repetitivo. Para muchos jóvenes un trabajo en un matadero no es su primera opción. Esta situación puede ser cambiada por la automatización, lo que no sólo eliminará el trabajo arduo, sino que además introducirá trabajos más interesantes en términos de planificación, supervisión y control de la nueva tecnología.

Además, la automatización mejora la higiene y la seguridad alimentaria a través de lo que habrá menos manipulación manual de los productos y menos contaminación cruzada entre las canales, ya que las herramientas en las máquinas se pueden limpiar más eficazmente después de cada canal; la calidad del producto y el rendimiento también puede ser mejorada. Las recetas de producción se pueden cambiar instantáneamente de acuerdo con la información de las demandas del mercado.

La mayoría de la primera parte de la línea de faena de cerdo se ha automatizado durante décadas con respecto a la de escaldado, depilado, chamuscado y raspado. Sólo en los últimos años, sin embargo, tendrá que ser posible realizar a través del uso de máquinas más procesos para el sacrificio y el deshuesado. Estas etapas pueden ser difíciles de automatizar porque la variación biológica aumenta mucho la complejidad del material a procesar.

Esta dificultad se puso de manifiesto cuando una máquina para el corte redondo de las patas traseras estaba en desarrollo para entrar en el programa automatizado de sacrificio de cerdo en Dinamarca. El procesamiento implicaría cortar el hueso de la cola, así como eliminar la grasa en la base de la cola y alrededor del área de la ingle.

Con el fin de formar una base de datos que represente la variación en la población de cerdos daneses, los desarrolladores han encontrado que necesitaban escanear un gran número de patas traseras en alta resolución utilizando un nuevo escáner. El catálogo subsiguiente describe cómo los componentes principales del conjunto variado y el análisis revelan la variación de la forma con respecto a los puntos fijos anatómicos utilizados para agarrar el producto. Esta variación de la forma podría entonces ser usada para encontrar el diseño óptimo de la herramienta automatizada.

Trabajar en Dinamarca desde finales de 1980 habría mejorado el bienestar durante la estabulación en el matadero por traslado de los cerdos con la ayuda de las puertas accionadas automáticamente. Diez años más tarde, llegaron nuevos sistemas de aturdimiento de cerdos antes de la faena. Hoy la atención se centra en el transporte de cerdos libres de estrés en grupos homogéneos durante todo el camino, desde la granja hasta que estén aturdidos en grupos de 5-7 animales. Como resultado de las mejoras en el bienestar, la tasa media nacional de mortalidad de los cerdos de abasto durante el transporte y los locales de estabulación se han mantenido excepcionalmente baja durante más de una década. Además, la pérdida por goteo de la carne se ha reducido.

Introducciones recientes para la fábrica de carne automatizada, han incluido una máquina de evisceración que reduce el riesgo de contaminación fecal y maquinaria para el corte de la cabeza de la canal, proporcionando un mejor rendimiento al dejar más carne de cuello para la recuperación. Un método mecánico de recorte de la región del cuello y la eliminación de las patas delanteras se encuentra en la fase experimental. Las canales se pueden cortar mecánicamente en cortes de primera calidad.

La eliminación del lomo de la canal por medio de la robótica también está en desarrollo en Dinamarca. Una nueva máquina para procesar jamones junto con el equipo ya se encuentra disponible para centros de procesamiento. Una serie de máquinas de deshuesado se han instalado en los mataderos daneses desde 2004. El deshuesado tradicional de la parte delantera requiere un gran número de operadores y es una operación agotadora. En el futuro habrá un tipo de máquina para la eliminación de los huesos y una superficie para eliminar los huesos internos, junto con la reducción de los requisitos de operación manual en un 40%.

Mientras que los medios de automatización se han convertido en algo  disponible, los investigadores daneses señalaron que la adopción depende de la economía y ésta a su término relacionado con el coste y la eficiencia del trabajo en la zona. Puede ser, por ejemplo, que la expansión de la Unión Europea para incluir algunos mercados de menor costo afectará la absorción de los mataderos más automatizados en Europa.