Mientras que en países como Estados Unidos y Canadá la cría de cerdos en sistemas wean-to-finish es moneda corriente, en otros países como España, aún no tiene tantos adeptos. No obstante, no son pocos los que lo ven como una buena opción para optimizar la cría de cerdos de engorde.
¿Cuál es la mayor ventaja del sistema wean-to-finish respecto a la producción en tres sitios?
Existe una gran ventaja en relación al flujo de cerdos. Cuando se tienen transiciones y galpones de crecimiento-finalización, la transición debe vaciarse en una fecha determinada para que pueda estar preparada para recibir al próximo grupo de lechones destetados. Esto puede ser un problema si hay algo que ralentiza el vaciado de la galpón de engorde-finalización a la que han de ir los cerdos.
En sistemas wean-to-finish, si el galpón esta sobreocupado en el destete, la separación de los animales puede hacerse a lo largo de varias semanas; en otras palabras: cuando el galpón de engorde-finalización está preparado para recibir a los cerdos.
Hay una segunda ventaja de tipo económico. En Estados Unidos los prestamistas favorecen los modelos wean-to-finish frente a los de tres sitios. Si prestan dinero para una galpón wean-to-finish y deben ejecutar el crédito, es relativamente fácil encontrar a alguien que ponga cerdos en el galpón, aunque se utilice sólo para engorde, de modo que se generan ingresos para cancelar la deuda. Es mucho más difícil encontrar cerdos para meter a una transición si hay un problema con el crédito. De modo que las galpones wean-to-finish se consideran de menor riesgo.
También entre otras ventajas: para empezar, los animales son sometidos sólo a un estrés (destete, transporte, agrupación), al contrario que en el sistema en tres sitios, donde padecen otro estrés de transporte, así como su reagrupación en engorde. Por otro lado, hay un menor gasto en medicación, nos ahorramos la posible medicación de los animales a la entrada en engorde con 20 kg.
Además, el transporte se abarata; en vez de mover 100 animales podemos transportar 400 con el mismo coste. Por último, el coste de producción se reduce alrededor de 2 o 3 céntimos de euro por kg. en animales de 110 kg.
Las principales ventajas son la reducción del estrés de los cerdos al haber contado con tan sólo un movimiento, una aclimatación a los compañeros y una adaptación al corral. Dado que el transporte es un alto riesgo para la bioseguridad, si nos aseguramos el uso de sólo un vehículo limpio, desinfectado y seco, la sanidad no se verá comprometida con otro movimiento.
Además, hay más capacidad para eliminar el PRRS de los grupos más pequeños de galpones wean-to-finish, donde los cerdos tienen todos la misma edad, frente a galpones de flujo continuo de múltiples edades.
¿Cuál es el inconveniente más difícil de salvar?
También citaremos varios. El primero es la adaptación al sistema del personal (veterinarios, encargados y productores): hay que ser mucho más “fino” en el manejo del primer periodo, por tanto la empresa debe esforzarse en preparar al personal. Por otra parte, está la adaptación de los engordes antiguos al sistema (poco aislamiento de las galpones), suelos no siempre aptos para recibir lechones de 7 u 8 kg.; adaptación de comederos y bebederos para animales de ese peso, etc.
Finalmente, suele haber un gasto excesivo en calefacción (mucho volumen de galpón para muy pocos kg de cerdo). Se puede solucionar en parte colocando “nidos” en cada cortijo y trabajando entonces con dos temperaturas, una en el galpón y otra en el nido, lo que ha supuesto un ahorro del 50-60% en calefacción.
Para algunos productores es duro observar espacios vacíos. Hay quien practica doble ocupación al principio para aprovechar el espacio, pero después tienen que mover a los cerdos a las ocho semanas de entrar o antes. Esto implica estrés de movimiento para la mitad de los animales del corral, y reduce algunas de las ventajas nombradas anteriormente. Dicho esto, en la actual economía estadounidense es muy común sobre ocupar las galpones wean-to-finish al principio.
Un gran inconveniente es conseguir que la ventilación y la calefacción sean adecuadas (los lechones se destetan en un galpón diseñado para cerdos que crecen de los 5 a los 130 kg.). De modo que la gestión de la ventilación es un gran reto y, a menudo, no se hace correctamente, lo que supone un gasto mayor de combustible por cerdo en relación con el sistema tradicional.
¿Qué tipo de problemas sanitarios son los más comunes en este sistema?
Las enfermedades son las mismas que en el sistema tradicional, aunque el momento de presentación muchas veces varía. El propio flujo de animales puede conllevar una expresión más temprana o más tardía de las enfermedades comunes de los cerdos en esta etapa:
- Problemas por micoplasmas.
- Influenza porcina.
- Ileítis.
- Streptococcus suis.
- Escherichia coli (diarrea).
Habría que monitorizar periódicamente los flujos para ver si tenemos las mejores estrategias preventivas para modelos wean-to-finish específicos. Si la mitad de los cerdos va al sistema tradicional y la otra mitad a wean-to-finish, es bastante posible que las estrategias preventivas sean ligeramente diferentes.
Lo más frecuente son problemas relacionados con Streptococcus suis y con diarrea (habitualmente por Escherichia coli). El PRRS puede ser un problema si el rebaño de origen de los cerdos no tiene un estatus estable.
Si las condiciones de entrada son las adecuadas, evidentemente, tendremos menos problemas sanitarios a lo largo del engorde, puesto que los cerdos tienen menos momentos de estrés que en el sistema de 2 o 3 sitios o en ciclos cerrados. En todo caso, los problemas sanitarios más importantes son los digestivos, debido fundamentalmente a las dificultades de control de temperatura y a la adaptación del sistema de comida y bebida de los engordes utilizados; sobre todo durante los primeros 15 días tras la entrada en engorde. En las granjas se puede dar la comida a ración los primeros 15-30 días, para poder controlar mejor este problema.
¿Qué tamaño de grupo funciona mejor?
Funcionan mejor grupos pequeños (entre 12 y 20 cerdos), aunque también se puede hacer con grupos grandes de hasta 500 cerdos. En los grupos grandes es más fácil y barato montar “nidos” y se gasta menos en calefacción, pero tienen el inconveniente del control de cerdos enfermos, así como la dificultad para tratarlos individualmente (problemas para detectarlos y para sujetarlos).
En grupos grandes o pequeños siempre hay alguna dificultad los primeros 15 días para que se adapten al lugar de defecación, comida y descanso.
El mejor tamaño de grupo tiene que ver con la capacidad del cuidador para examinar diariamente cada cerdo del corral. Hay corrales de 250 cerdos funcionando muy bien y grupos de 25 cerdos que son un fracaso si no se es hábil para observar a los cerdos.
El tamaño de grupo más común en Estados Unidos varía entre 25 cerdos por corral (ocupación normal al destete) y 250 (doble ocupación al destete).
En cuanto al tamaño de corral, 50 cerdos por corral es mejor al principio para detectar a los ejemplares jóvenes que hay que tratar. Sin embargo, más adelante, es más ventajoso tener 100 cerdos por corral, porque cuando una persona está dentro, los cerdos tienen más espacio. Así, se puede observar mejor el comportamiento y discernir cuando hay un cerdo que necesita tratamiento.
Sin embargo, no es bueno comenzar con 50 y cambiar a 100; hay que elegir. En lo que respecta a rendimientos, puedes tener grupos de 1.000 cerdos que funcionen, simplemente es más difícil encontrar a los que necesitan tratamiento. En Estados Unidos el tamaño de grupo varía entre 25 y 2.400 cerdos. Sin embargo, si se quiere reducir los costes de construcción, los grupos grandes funcionan; es sólo más trabajo para los cuidadores, y algunos cerdos enfermos no se detectarán.
Respecto al tamaño del galpón, con 2.400 cerdos se puede hacer un manejo todo dentro – todo fuera si es necesario. En EE. UU. es habitual que las granjas de madres desteten semanalmente entre 1.200 y 2.400 lechones. Esto da dos semanas valiosas a los cerdos en un galpón óptimo para llevar colas a matadero y liquidar.
Tener 4.800 cerdos en una galpón también está bien, pero la instalación no suele vaciarse antes de volver a llenarse; puede darse transmisión de enfermedades y es probable que haya una expresión temprana de micoplasmas, si están circulando. Más de 4.800 cerdos por galpón pueden suponer un problema sanitario para los cerdos en peor estado. Dicho esto, hay galpones de 10.000 cerdos con muy buenos resultados, pero actualmente no se construyen galpones tan grandes.
En lo relativo a la carga de trabajo ¿hay diferencias significativas en el tiempo dedicado al cuidado de los cerdos?
Si los cerdos tienen la oportunidad de permanecer sanos, el tiempo de capital humano necesario en las galpones es reducido. Con frecuencia se asignan trabajadores en las galpones en proporciones de 1 cada 8.000 -10.000 cerdos wean-to-finish de media. En algunos sistemas se consigue incluso 1 cada 15.000 cerdos, conforme los animales crecen, a no ser que su salud se vea gravemente comprometida; aunque esta proporción no es suficiente cuando son jóvenes.
Las primeras tres semanas después de la entrada se puede optar por una ayuda externa (o incrementar las visitas del encargado) para intensificar el cuidado y detectar los cerdos que necesitan atenciones tempranas (tratamientos y/o ser llevados a un corral de retrasados). La intensificación de la vigilancia las primeras tres semanas es esencial para una producción óptima.
Evidentemente, durante el primer mes y, sobre todo, durante los primeros 15 días hay una diferencia muy importante en cuanto a la carga de trabajo con respecto al sistema tradicional (ciclo cerrado, dos o tres sitios). Estos se derivan, especialmente, del mantenimiento de limpieza en las instalaciones, la colocación de nidos, el mantenimiento de temperaturas estables y adecuadas, así como de proporcionar una alimentación racionada (tres veces al día) siempre que las instalaciones nos lo permitan. Sí, el trabajo es algo mayor que la suma del trabajo en los sitios 2 + 3.
Los flujos wean-to-finish tienen un movimiento de cerdos y una higienización menor. Si se hace de forma adecuada, en el cuidado diario de los cerdos se debería emplear un tiempo similar para ambos sistemas.
¿Cuál es la edad idónea de destete para producir en sistema wean-to-finish?
En cualquier sistema, cuanto mayor sea el cerdo al destete, más éxito tendrá éste. La industria de Estados Unidos actualmente desteta a una edad media de 19 días, pero parece que gradualmente se va retrasando. Esto está revertiendo en que en el galpón llegan lechones más pesados (pocos cerdos que pesan menos de tres kg.).
En los años 90 se llevaba a los lechones al galpón wean-to-finish a los 15-16 días. No es óptimo, pero funcionaba. Por cada día más a partir de los 14 días de edad, se adjudica un valor por cerdo de $1,5 dólares al día (1,04 €). Esto comienza a estancarse en torno a los 22-23 días de edad. Se diseñan corrales para tener una lactación mínima de 21 días, la edad óptima para destetar varía entre 21 y 25.
Hay muchas instalaciones que aún funcionan con 17 días de edad mínima, pero no es lo óptimo.
Son mucho mejores los resultados en lechones destetados con 28 días, debido a que aguantan mejor los posibles cambios de temperatura y/o deficiencias de manejo que los lechones destetados con 21 días.
Fuente: SUIS & Razas Porcinas.
