En la primavera y el verano de 2007, los productores de cerdos en Dinamarca fueron sometidos a una nueva ola de atención por parte de los políticos y los medios de comunicación en relación con el problema de las úlceras de hombro en las cerdas. La pregunta que ha planteado es si estamos en el camino correcto para hacer frente al problema de las lesiones en la cerda.

El debate sobre las llagas de hombro que afectan a las cerdas en su tiempo de permanencia en corrales de maternidad es sólo una parte de la presión del público en general en el sector porcino danés sobre el bienestar animal. Un requisito para los mataderos es registrar este tipo de lesiones en las cerdas enviadas a faena desde 2001. A partir de 2003, los casos más graves vistos en el matadero o en la explotación por el asesor veterinario deben ser reportados a la policía.

Podemos decir ahora que en los últimos 4 años han sido un tiempo de enfoque intensivo en las llagas de los hombros de las cerdas en Dinamarca y el mundo (a medida que avanza las normativas de Bienestar Animal). Ya en 2003, se declaró en Dinamarca que un período de prueba sostenido y asesoramiento a los productores habían dado lugar a una disminución del número de lesiones de hombro en cerdas danesas. La organización llegó a la conclusión de que la manera de reducir estas lesiones fue por una buena gestión.

Se recomendó una acción inmediata ante los primeros signos de enrojecimiento de la piel y el sacrificio de las cerdas que aparecen con inconfundibles llagas en el hombro después del parto.

La comprobación del espesor de grasa dorsal fue mencionado también por la evidencia de una posible relación entre la condición corporal de la cerda y las lesiones en los hombros a causa del contacto con el suelo o el equipo.

Más tarde, ese mismo año se publicaron los registros de tres mataderos daneses para cerdas inspeccionadas en los últimos 36 meses. Estos mostraron una variación estacional, con más lesiones observadas en verano. Su incidencia también varía de un matadero a otro, pero 2 de los mataderos habían registrado un número creciente de observaciones relativas a las llagas de los hombros durante el período de revisión de 3 años.

Las tasas de detección

Una conclusión importante fue que 3 veces más lesiones de hombro fueron encontradas por los controles de cerdos vivos en la recepción del matadero en comparación con el número detectado después de faena por el control de la carne. Considerando que el procedimiento de control de carne identificó la presencia de lesiones en el 2,7% de las cerdas, el chequeo en vivo de las mismas cerdas ha detectado en el 10% de ellas la presencia de llagas.

A pesar de los años siguientes trajeron una reducción de los casos, el inicio de 2007 informo las notificaciones de aumento de las úlceras del hombro en las cerdas entregados a los mataderos. Se dijo que las úlceras pueden ser difíciles de detectar en la granja. Muy a menudo, se hizo visible sólo después de faena cuando el canal pasó por escaldado, depilado y la inspección veterinaria. Para los rebaños se sugirió que busque la ayuda de su asesor veterinario en el control de las cerdas. Sin embargo, este control adicional en la granja era todavía basado en la apariencia externa del animal.

¿Qué pueden hacer los productores?

A la luz de los recientes acontecimientos, ¿el plan de introducir nuevos conocimientos es la herramienta adecuada para prevenir el problema? La posibilidad debe ser enfrentada de que la investigación realizada hasta el momento no ha sido lo suficientemente buena o que los resultados no se han comunicado adecuadamente a los operadores de granjas de cerdas.

El primer manual de asesoramiento en úlceras de hombro en las cerdas para los productores fueron entregado en 2005. En ellos había comentarios acerca de las curvas de alimentación, el ajuste de los rieles en la paridera, el tipo de suelo y dando un material del comportamiento de las cerdas. El caso de sacrificio de hembras con antecedentes de úlceras de hombro se discutió. El tratamiento de heridas inflamadas puede requerir antibióticos. Para las cerdas en riesgo, la recomendación es que les proporcione una alfombra de goma u otro tipo de cama blanda, alternativamente, y sus camadas pueden ser trasladadas a un corral con yacija (cama improvisada).

La superficie del piso de parto ha sido por mucho tiempo propuesto como un factor de riesgo. Las primeras pruebas de la utilización de un tapete de goma en la zona de una paridera totalmente enrejada se llevo a cabo en 2004. No hay esteras de caucho diseñadas específicamente para los cerdos, por lo que la conclusión fue que después del uso de una alfombra de goma debe ser considerados sólo como un complemento a los cambios de gestión encaminadas a la prevención y también a respuestas tales como el sacrificio de las cerdas afectadas.

Los meses centrales de 2006 encontraron a los productores haciendo hincapié en la importancia de la prevención. El número de lesiones de hombro fue más bajo de lo que había sido durante muchos años y las alfombras de goma habían jugado un papel importante en esto. Una cama suave de alguna forma estaba siendo llamado a una buena precaución si se proporciona con suficiente antelación a cualquier cerda en el grupo de riesgo, pero había dudas sobre si debería ser obligatorio para todas las cerdas porque las llagas del hombro afectaban sólo a una minoría.

Esteras muestran a las cerdas en riesgo

La línea oficial es que se deberán utilizar cuando surge un problema. Sin embargo, parte de su beneficio puede ser que señalan que las cerdas están en riesgo a las personas que asisten a los partos. Podría ser la mayor atención dada a la hembra que hace la diferencia, en cuyo caso tal vez deberíamos marcar en riesgo a las cerdas para asegurar que reciban todo el cuidado que necesitan. La misma lógica se argumenta en contra de la colocación de esteras de goma en todas las parideras, sobre la base de que esto simplemente quita el marcador visual identificando las cerdas con problemas particulares.

La cuestión central es cómo identificar las cerdas que están en riesgo. Cálculos en Dinamarca en 2004 habían mostrado un promedio en el momento del 8% de las cerdas por granja con hombros dañados. El porcentaje varía con consideración de granja en granja, sin embargo, con algunas unidades de registro de sólo el 1% y lo peor que tiene el 22%. La cerda de mayor riesgo eran los miembros más viejos de la manada y los que tienen una puntuación baja por su condición física o mostraron problemas de movilidad.

La condición corporal se ha puesto de relieve en varias ocasiones como un factor de riesgo, así que la pregunta de que si un escáner para medir el espesor de grasa no sería una mejor inversión que las esteras para todas las cerdas.

El consejo danés presentó a finales de 2004 la posibilidad de evaluar la condición objetiva al medir el espesor de la grasa dorsal de la cerda. Se encontró que, estadísticamente, las cerdas con un espesor de grasa de menos de 16 milímetros estaban segura de desarrollar úlceras de hombro. Por lo tanto, se les aconsejó asegurarse de que sus cerdas tenían por lo menos 18 mm de grasa al tiempo de parto.

Un manual más tarde también se refiere a la condición corporal, así como la necesidad de evitar la pérdida de peso. Se habló de espesor de grasa, afirmando que éste no debe estar fuera del rango de 15-22mm. De hecho, el mínimo relacionado con el riesgo de úlceras en los hombros, pero el límite superior se vinculan más a los posibles problemas de mastitis (MMA) y cerdas con sobrepeso.

Para detectar las cerdas con riesgo de desarrollar úlceras de hombro, los productores han dicho que miran sobre todo a los cerdos con malos resultados en la condición corporal, aquellos con un historial previo de sufrir lesiones de hombro y cerdos con tendencia a problemas en las piernas. Junto con la pérdida de peso durante la lactancia, estos factores deben sonar las alarmas por las personas que cuidan de las cerdas.

Sin embargo, el consejo Danés no ha podido hacer suficiente hincapié en la importancia de la medición de grasa como una herramienta para estimar si la cerda será capaz de evitar las lesiones de hombro, mientras cuidaba a sus lechones. Se debe dar a las cerdas en el grupo de riesgo mayor importancia y seguimiento. Medir su profundidad de grasa permite al productor escoger ellos antes del parto y no después del parto.