Durante años, los miembros de la junta directiva del parque de investigación de la Universidad de Illinois, han hablado sobre el deseo de mover las instalaciones de investigación de cerdos al sur de Windsor Road. Pero la falta de dinero para hacerlo se ha estancado en ningún progreso.
El plan actual no prevé ninguna financiación de las nuevas instalaciones de investigación porcina, pero un funcionario se ha comprometido a recoger los costes asociados a un estudio para aprender más acerca de las necesidades de los investigadores universitarios que trabajan con los animales.
En la investigación biomédica, los cerdos se utilizan a menudo como modelos humanos. La investigación con interfaz de usuario en los cerdos se ha profundizado en los últimos años en áreas tales como la reproducción, la regeneración ósea, y el aprendizaje y la memoria.
Los animales utilizados en la actualidad para este tipo de investigación se encuentran dentro de un grupo de galpones de una sola planta al sur de Hazelwood Drive.
Además de albergar a los animales, los galpones cuentan con laboratorios y espacios quirúrgicos.
Las edificaciones datan de la década de 1960 hasta la de 1980, aunque se han realizado actualizaciones a ellos en los últimos años.
“El parque de investigación se está expandiendo y prosperando. Parece que deberíamos empezar a pensar realmente sobre el futuro de estas instalaciones”, dijo el vicerrector de Investigación Peter Schiffer.
Su oficina pagará por una “evaluación de necesidades”. Esto implicará la incorporación de personas de fuera de la universidad para entrevistar investigadores con interfaz de usuario y otras personas que utilizan las instalaciones porcinas para aprender acerca de las necesidades de espacio y equipo actuales y futuras, dijo.
En la actualidad, no existe un consenso sobre lo que sería un reemplazo ideal, dijo Schiffer.
Cuando los animales se utilizan como modelos para la salud humana, existen requisitos específicos, como en la regulación de la temperatura y de la forma en que están alojados, dijo Neal Merchen, profesor de ciencias animales y un decano asociado del Colegio de Agricultura, Consumo y Ciencias Ambientales.
“Hay una importante inversión más alta que se requiere” construir o renovar un espacio para la investigación biomédica, dijo.
Profesores de varias universidades diferentes realizan procedimientos de investigación y llevan a cabo allí, incluyendo ACES, la medicina veterinaria, ingeniería, y las artes y las ciencias liberales.
“Es una instalación muy usada”, dijo Schiffer.
El espacio está reservado en dos años fuera para una variedad de programas de investigación.
Se espera que la evaluación de las necesidades se lleve a cabo esta primavera.
Una vez que se haya completado, la universidad podría pasar a la siguiente etapa de obtención de un “estudio de viabilidad”, lo que implicaría la búsqueda de información de especialistas en áreas como la gestión de residuos, calefacción, aire acondicionado y ventilación, servicios públicos y más. Eso es un costo estimado de $300.000 a $400.000 dólares.
Fuente: University of Illinois & Razas Porcinas.
